| Mudoki-bunka-jidai | Do 12 tys. lat p.n.e. | Okres kultury przedceramicznej | |
| Jomon-bunka | Do ok. 300 p.n.e. | Kultura wzoru sznurowego | |
| Yayoi | III w. p.n.e - III w. n.e. | Intensywny import obcych kultur | |
| Kofun/Yamato (od nazwy ośrodka władzy rodu cesarskiego) | III-IV w. | Zjednoczenie pod panowaniem cesarskim | |
| Era buddyjska | Asuka | VI-VIII w. | Zmieniająca się podatność na wpływy kultury chińskiej i koreańskiej. |
| Hakuho | |||
| Tempyo | |||
| Heian | VIII-XII w. | W końcowym okresie odejście od kultury chińskiej na rzecz typowo japońskiej | |
| Bushi | XIII w. | Okres panowania wojowników | |
| Muromachi | XIV-XV w. | Kultura została pozbawiona religijnej oprawy | |
| Azuchi-Momoyama | XVI w. | Okres panowania Ody i Toyotomiego | |
| Edo | XVII-XIX w. | Okres panowania Tokugawów | |